As cidades inteligentes na Europa estão a entrar numa fase em que já não basta demonstrar tecnologia em pilotos bem-sucedidos. O desafio passou a ser operacional e estratégico: garantir que serviços urbanos críticos assentam em infraestruturas digitais resilientes, com controlo efetivo sobre dados, continuidade de operação, cibersegurança e capacidade de evolução. A fragmentação tecnológica, o lock-in, a ausência de interoperabilidade real e a dificuldade em transformar dados em valor público consistente tornam-se obstáculos centrais, sobretudo quando se exige escala, transparência e confiança em contextos regulatórios cada vez mais exigentes.

Neste ponto, a soberania europeia deixa de ser um conceito abstrato e passa a ser uma necessidade prática. A Strategic Technologies for Europe Platform (STEP), em vigor desde 2024, procura acelerar e orientar o investimento europeu para tecnologias estratégicas, reforçando capacidade industrial e reduzindo dependências críticas, criando condições para que a Europa desenvolva, produza e escale tecnologia com menos exposição a riscos externos e com maior capacidade de adoção em larga escala. Em Portugal, essa ambição está a ganhar tracção de forma particularmente visível agora, porque a STEP começa a ser operacionalizada a nível nacional ao transitar do enquadramento europeu para instrumentos concretos de financiamento e implementação, sobretudo através do Portugal 2030, com programas temáticos e regionais e avisos já identificados explicitamente como STEP. A existência desses avisos, de sessões públicas de esclarecimento e de roadshows previstos para 2026, mostra que a rotulagem STEP e as respetivas regras passam a ser aplicadas de forma sistemática nos mecanismos nacionais, aproximando a agenda europeia da execução no terreno.

Em paralelo, e no mesmo horizonte temporal em que a STEP começa a traduzir ambição em execução, a EuroStack, comissionada pela Bertelsmann Stiftung e apoiada por organizações europeias de política pública e investigação, foi apresentada publicamente como uma proposta para estruturar a soberania digital europeia através de uma “stack” comum. Na prática, trata-se de defender um conjunto coerente de camadas e componentes interoperáveis, seguros e portáveis que permita operar serviços digitais críticos com mais controlo e continuidade operacional, promovendo padrões, building blocks reutilizáveis e um ecossistema multi-fornecedor, em vez de soluções isoladas e proprietárias.

Neste enquadramento, o critério passa a ser simples: qualquer solução para “cidade inteligente” deve provar que é operável, auditável e escalável, sem aprisionamento tecnológico e com governação de dados aplicável no dia a dia. É essa disciplina, ao longo desta década, que permitirá consolidar infraestruturas públicas digitais, suportar partilha de dados com soberania, IA com responsabilidade e Digital Twins operacionais, sem comprometer competitividade nem alinhamento com standards globais.

No âmbito das cidades inteligentes, no CCG/ZGDV organiza a sua atuação ao abrigo de seis pilares, entendidos como áreas de capacidade prioritárias para transformar iniciativas dispersas em infraestruturas públicas digitais operáveis e escaláveis. Estes pilares alinham-se com o impulso da STEP e com a lógica de stack comum defendida pela EuroStack. Não são um “modelo” universal nem uma taxonomia normativa: são uma forma pragmática de orientar o investimento e a curadoria tecnológica, e assegurar que cada projeto contribui para soberania operacional, interoperabilidade e confiança, em vez de reforçar silos ou dependências.

 

Os pilares ajudam a tornar a discussão sobre cidades inteligentes mais concreta e menos propagandística: em vez de “mais uma plataforma”, trata-se de construir capacidades urbanas que se suportam mutuamente e que permitem operar com confiança. Distributed Urban Infrastructure and Trusted Connectivity é a fundação inevitável: sem uma infraestrutura distribuída, conectividade robusta e observabilidade ponta a ponta, qualquer ambição de dados em tempo real, automação ou gémeos digitais fica limitada a demonstrações frágeis. Neste domínio determina-se se a cidade consegue manter serviços digitais críticos em funcionamento, com redundância e com controlo efetivo sobre a forma como os sistemas degradam e recuperam quando ocorrem falhas.

Mas, na prática é o segundo pilar, Cybersecurity and Operational Resilience for Urban Digital Systems, que determina se a transformação é sustentável. A cidade é uma superfície de ataque enorme, com longas cadeias de abastecimento e múltiplos operadores. A segurança deixa de ser uma checklist e passa a ser a operação: gestão de risco, evidência contínua, hardening, atualização, segmentação e preparação para auditoria, com responsabilidades claras entre município, utilities e fornecedores. Sem isto, a “cidade inteligente” acumula fragilidade e dependências invisíveis, o oposto da confiança e soberania pretendidas.

A partir daí, impõe-se uma dimensão que tem de ser assumida com frontalidade: Operational Urban Intelligence and AI Governance. A Inteligência Artificial (IA) já está a ser utilizada para lidar com problemas complexos em mobilidade, na energia, na manutenção, na deteção de incidentes e na resposta operacional. O problema é que, sem governação, a IA amplifica opacidade e risco. Não se trata de “fazer mais modelos”, mas garantir rastreabilidade de dados, monitorização de desempenho e enviesamentos, explicabilidade quando necessário, supervisão humana e capacidade de intervenção, incluindo quando a inteligência é distribuída na edge. O objetivo é permitir automação com controlo e responsabilidade, não apenas eficiência aparente.

Mas, esta ambição de operar serviços críticos com continuidade, resiliência e IA governada colapsa se a cidade continuar a integrar “por projeto” e “à medida”. Daí que Interoperability and Semantic Governance seja uma frente decisiva, mesmo quando é menos visível politicamente. Interoperabilidade não são só APIs: é semântica, contratos de dados, modelos de informação e governação de evolução. Permite que mobilidade, ambiente, energia e território falem a mesma língua, que fornecedores mudem sem colapsar integrações, e que as cidades deixem de ser ilhas tecnológicas. Este pilar é, muitas vezes, o maior multiplicador de escala porque reduz drasticamente o custo de integrar e reintegrar, e transforma a integração num activo reutilizável.

Em paralelo, Data Governance and Trusted Data Sharing Ecosystems trata do que se faz com os dados quando, finalmente existe uma base técnica para os movimentar. Aqui, o princípio não é aceder aos dados indiscriminadamente, mas criar ecossistemas confiáveis de partilha e reutilização: políticas de acesso, controlo de utilização, catálogos, qualidade e proveniência, mecanismos de confiança e federação entre entidades. Este pilar permite passar de relatórios desfasados para decisão operacional. De projetos isolados para colaboração intermunicipal e intersetorial com regras claras.

Finalmente, o pilar Operational Digital Twins and Multi-City Replicability fecha o ciclo e expõe a maturidade do ecossistema urbano: conseguir transformar casos de uso em capacidades replicáveis entre cidades. Um gémeo digital operacional não é uma maquete 3D. É um sistema vivo, ligado a dados, processos e decisão, capaz de simular, prever, testar cenários e suportar operação diária.

A dimensão multi-cidade traduz a diferença entre uma inovação bem-sucedida num território e uma capacidade que responde, de forma concreta, ao que a transformação europeia exige: replicabilidade com custo e risco controlados, comparabilidade de resultados e alinhamento com padrões. Isso implica packaging de soluções, métricas consistentes, componentes reutilizáveis e perfis de conformidade que permitam que uma abordagem validada numa cidade seja adotada noutra sem recomeçar do zero, preservando interoperabilidade, governança e continuidade operacional.

A ideia central é que estes pilares não são um catálogo para “cumprir”, são uma forma de escolher prioridades e evitar duas armadilhas recorrentes: a tecnofilia de pilotos eternos e a fragmentação por silos. Ao olhar para as cidades inteligentes através destes pilares, fica mais fácil discutir o que falta, o que desbloqueia a replicação em larga escala e que intervenções devem ser tratadas como infraestrutura pública digital, com continuidade operacional, governança e capacidade de evolução.

Artigo de opinião de Nuno Soares, Senior Researcher in Software Engineering do CCG/ZGDV Institute